El numeral 3.3.10 de la norma NFPA 13 define Unidad de vivienda (para el propósito de instalaciones de sistemas de rociadores) como una o más habitaciones para uso de una o más personas que viven juntas, como en una sola unidad doméstica, que normalmente cuenta con instalaciones para cocinar, estar, sanitarias y para dormir que incluyen, aunque no de manera limitada, habitaciones de hotel, habitaciones de dormitorios, apartamentos, condominios, habitaciones para dormir en hogares de ancianos y unidades de vivienda similares.
¿Por qué la NFPA 13 tiene esta definición?, existen varias razones que detallamos a continuación:
Limitación en el tiempo de descarga en sistemas de rociadores de tubería Seca
Los sistemas de rociadores de tubería seca están limitados a tamaños tales que el agua se descargue en el rociador más alejado en no más de 60 segundos, y que el volumen del sistema no tenga más de 500 gal (1893 L) sin un dispositivo de apertura rápida y 750 gal (2839 L) con un dispositivo de apertura rápida. Sin embargo para unidades de vivienda estas limitaciones no aplican, más bien se aplican exigencias más estrictas porque evidentemente la prioridad no es la extinción del incendio sino la preservación de la vida de las personas. De esta manera el numeral 7.2.3.6.3 de la norma NFPA 13, indica que para sistemas de tubería seca que protejan los sectores de unidades de vivienda de cualquier ocupación, los rociadores de la unidad de vivienda deben tener un tiempo máximo de 15 segundos de abastecimiento de agua al rociador más remoto. Este requisito es tan estricto que podría eliminar la consideración de sistemas de tubería seca en unidades de vivienda.
Uso de Rociadores Residenciales en vez de Rociadores de Respuesta Rápida
El numeral 6.2.4.1 de la norma NFPA 13, reconoce que los rociadores residenciales son desarrollados específicamente para fines de seguridad de la vida en unidades de vivienda. Los rociadores residenciales están diseñados específicamente para cargas de combustible típicas de las ocupaciones residenciales y son requeridos en la mayoría de los casos por la norma NFPA 13D y NFPA 13R. El numeral 3.6.4.8 de la norma NFPA 13, define un Rociador residencial como un tipo de rociador de respuesta rápida que cuenta con un elemento térmico con un índice de tiempo de respuesta (RTI, por sus siglas en inglés) de 50 (metros-segundos)^½ o menos, y que ha sido específicamente investigado por su capacidad para incrementar la supervivencia en la sala donde se origina el incendio y que está listado para uso en la protección de unidades de vivienda.
Los rociadores residenciales son probados por su capacidad para cumplir con un criterio específico de seguridad a la vida. Este criterio incluye la temperatura, el oxígeno y los niveles de monóxido de carbono medidos a una altura de 5 pies (1.5 m) sobre el suelo. El manual de los sistemas de rociadores automáticos para Ocupaciones de uso Residencial describe además la prueba y los programas de desarrollo que llevaron a la introducción del rociador residencial. Los gráficos de esta lectura muestran rociadores residenciales listados, estos rociadores se introdujeron a principios de 1980 con el objetivo primordial de lograr la seguridad de la vida en las unidades de vivienda. Los rociadores residenciales se instalan para proporcionar un espacio defendible por un período de tiempo necesario para que un ocupante pueda evacuar. Además, estos rociadores están destinados a proteger a las personas en la habitación donde se originó el fuego. Este rociador posee un elemento operativo de respuesta rápida y produce un patrón de rociado que descarga agua a un nivel más alto que la descarga de los rociadores de pulverización estándar.
La norma NFPA 13 fomenta su uso en unidades de vivienda con Incentivos para reducir el suministro de agua en aproximadamente un 20 por ciento en comparación con los rociadores estándares de respuesta rápida y los rociadores de cobertura extendida de repuesta rápida. Esto implica que los rociadores residenciales no se pueden utilizar en otras ocupaciones de riesgo leve, y esta limitación se ha asociado siempre con su Listado. Esto establece por otro lado que los rociadores residenciales pueden y deberían usarse en todas aquellas instalaciones que recaigan sobre la definición de “unidad de vivienda”.
Uso de Rociadores Residenciales en ocupaciones que no son estrictamente Unidades de Vivienda
La autoridad competente puede permitir que los rociadores residenciales se utilicen en instalaciones que no cumplen estrictamente con un uso de Unidad de Vivienda. La NFPA 13 para ello ha incluido en el numeral 3.3.10 otras instalaciones que no son estrictamente consideradas unidades de vivienda tales como habitaciones de hotel, habitaciones de dormitorios, apartamentos, condominios, habitaciones para dormir en hogares de ancianos, entre otras instalaciones similares. En tal sentido cualquier cuarto usado para dormir es considerado una unidad de vivienda y por lo tanto habitaciones de hotel, dormitorios y apartamentos también están incluidos en esta definición de NFPA 13. La definición esencialmente permite el uso de rociadores residenciales que se utilizan en todas las aplicaciones que tienen una carga de combustible consistente con aplicaciones residenciales típicas. La ventaja de usar rociadores residenciales es que están listados específicamente para abordar la Seguridad a la vida de los ocupantes que podrían estar en la habitación donde se origina el fuego.
SIN FORMACIÓN NO HAY SALVACIÓN