Los incendios en centros de diversión han acompañado a nuestro planeta durante toda la historia moderna. El incendio de la discoteca Pulse en la ciudad de Kočani, Macedonia del Norte, dejó al menos 59 fallecidos y más de 155 heridos, muchos en estado crítico. Las causas y consecuencias de este incendio son las mismas que históricamente nos han acompañado en todos los eventos previos.
UNA HISTORIA QUE SE REPITE
Desde 1940, se han registrado al menos 24 incendios en discotecas y centros de entretenimiento con diez o más víctimas fatales, acumulando más de 2.800 muertes. Los casos más emblemáticos son:
COCOANUT GROVE (USA), 28 de noviembre de 1942: 492 muertos y 166 heridos
MGM GRAND HOTEL AND CASINO – LAS VEGAS (USA), 21 de noviembre de 1980: 85 muertos y más de 650 heridos
VALLEY PARADE (INGLATERRA), 11 de mayo de 1985: 56 muertos y más de 250 heridos
UTOPÍA (PERÚ), 20 de julio del 2002: 29 muertos y 54 heridos
NIGHT CLUB THE STATION, RI (USA), 21 de febrero del 2003: 100 muertos y 120 heridos
CROMAÑÓN (ARGENTINA), 30 de diciembre de 2004: 194 muertos y al menos 1.432 heridos
CABALLO COJO (RUSIA), 05 de diciembre del 2006: 156 muertos
FACTORY (ECUADOR), 19 de abril de 2008: 19 muertos y más de 35 heridos
BOATE KISS (BRASIL), 27 de enero del 2013: 245 muertos y 630 heridos
En todos ellos se combinaron cuatro efectos sinérgicos: una excesiva carga combustible en el ambiente, el uso de pirotécnicos o fuentes de ignición no controladas, una densidad de ocupantes excesiva, y la carencia de una adecuada ventilación. La conjunción de estos cuatro elementos provocó en todos los casos una deflagración súbita generalizada extremadamente rápida (Flashover) producto de cargas combustibles elevadas, o en su defecto la explosión del humo producto de la falta de ventilación típica de estos lugares. Cualquiera de estos dos fenómenos causó que los evacuantes, aun conscientes de la situación de peligro, no pudieran escapar de las llamas.
EL INCENDIO DE KOČANI
La discoteca Pulse operaba sin la licencia adecuada y con medidas de seguridad insuficientes. Había unas 500 personas en un concierto cuando la pirotecnia utilizada durante el espectáculo prendió fuego al techo, generando una rápida propagación del fuego. Las imágenes y testimonios muestran la velocidad con la que el incendio se descontroló. Hasta ahora se han arrestado a 20 personas, incluido el gerente del club, y el gobierno declaró siete días de luto.
¿POR QUÉ LAS DISCOTECAS SON PROPENSAS A INCENDIOS?
Los incendios en discotecas han sido comunes y muy mortales por dos razones principales. La primera es la pirotecnia y los materiales inflamables: el uso de fuegos artificiales en espacios cerrados ha causado muchos incendios graves, y los materiales como espuma aislante y decoraciones aceleran la propagación del fuego. La segunda es la sobreocupación y las salidas bloqueadas: demasiada gente en espacios pequeños, salidas de emergencia bloqueadas o cerradas, y el efecto del alcohol y las drogas que retrasan la reacción de las personas ante la emergencia.
¿CÓMO REDUCIR LOS RIESGOS?
Prohibir la pirotecnia en interiores.
Controlar el aforo para evitar sobreocupación.
Instalar sistemas contra incendios como rociadores y detectores de humo.
Asegurar que las salidas de emergencia sean accesibles.
Capacitar al personal en seguridad contra incendios.
Concienciar al público sobre la importancia de evacuar rápidamente.
CONCLUSIÓN
La tragedia de Kočani no es un hecho aislado; nuestra historia está plagada de desastres ocurridos cada vez que la negligencia y la falta de controles prevalecieron. Cada catástrofe pasada clamó por cambios que nunca llegaron, y esta dolorosa repetición es la consecuencia. Esta nueva tragedia es una advertencia escrita con la sangre de sus víctimas: si optamos por la pasividad una vez más, estaremos aceptando silenciosamente que en el futuro nuevas vidas sean segadas por los mismos errores. No podemos olvidar que cada norma ignorada tiene un costo humano incalculable.